全球煤炭市場從2008年到2011年，全球煤炭市場一直比較繁榮，動力煤價格達到200美元/噸的高位。全球許多煤炭公司進行過擴張。不過價格自那以后一落千丈，目前交易價格大約為75美元/噸，市場似乎處于一種供應過剩的局面。對煤礦公司來說，雪上加霜的是頁巖氣作為較便宜的能源替代方案的吸引力正不斷增強。最新技術正使頁巖氣的生產效率得到提高，同時成本也更具競爭力。防爆開關的技術發(fā)展對煤礦行業(yè)的生產效率的提高有著很大的推動作用。很多防爆開關廠家都致力于新的技術開發(fā)。?????

數(shù)據(jù)顯示，2013年大多數(shù)等級煤炭的生產利潤已轉為負數(shù)，但是煤礦商，特別是美國煤礦商似乎不愿意削減產量，仍在繼續(xù)出口。這可能是由于美國在2012年和2013年累積的煤炭高庫存所致。

在2014年年初的兩個月，美國煤炭市場的形勢似乎稍有改善。美國經濟正在逐漸走強，同時極冷的冬季也幫助增加國內煤炭的消費量。不過中國的煤炭進口還是有所放緩。由于中國的鐵路運能提高，因此煤炭產量正在逐漸釋放。隨著時間的推移，這可能會加劇目前全球供應過剩的局勢。

2013年，南非煤炭裝運量中亞洲占75%。大西洋(600558,股吧)市場與亞洲市場對南非6000大卡煤炭需求均比較低。中國與印度似乎更喜歡來自印度尼西亞和澳大利亞的不足6000大卡的低價材料。

2013年第4季度，西北歐交割動力煤（API2）產品的平均價格為84美元/噸，F(xiàn)OB南非理查德茲灣（API4）產品的均價為80美元/噸。兩者目前均以75美元/噸左右的價格進行交易。

亞太地區(qū)為煤炭進出口的中心。全球煤炭出口量中有58%是來自澳大利亞和印度尼西亞。所有進口煤炭當中有三分之二進入亞洲，其中中國、日本和韓國占到全球進口量的一半左右。20世紀90年代，中國為全球前六大煤炭出口國之一，但隨著其基礎設施快速發(fā)展，中國現(xiàn)為全球最大煤炭進口國，占所有海運煤炭進口量的23%。

根據(jù)IEA數(shù)據(jù)，2012年全球煤炭需求增長1.7億噸，幾乎所有增長均來自中國。煤炭在中國的用途和美國一樣，煤炭在中國最重要的用途是發(fā)電。電價在中國受到監(jiān)管。國家發(fā)展改革委員會嚴格控制向消費者收取的零售電價以及交給煤電發(fā)電廠的電費。而另一方面，政府對煤價的控制較為溫和，煤價有著更大的余地以隨著市場費率而變化。但由于電價固定，而煤價卻有些多變，錯位扭曲了國內電廠的收入和成本。如果煤價上漲，電廠則不能通過提高電價來將成本轉嫁給客戶。例如在2011年，中國電力需求增長12%，然而煤價上漲導致許多發(fā)電廠家發(fā)生虧損。2012年，電力需求減少5%，但煤價同樣下跌，雖然電力需求增長較慢，大型電廠所有者仍可獲得良好利潤。

不僅電廠難以控制其成本和收益結構，許多煤礦均已落伍，而要對其改進或者使之更加有效則要花費不菲代價。中國有1萬家小型地方煤礦，政府正在向外國投資者開放其煤礦行業(yè)，從而試圖整合其落伍的煤礦，并使之實現(xiàn)現(xiàn)代化。